Пажитник известен со времен Древнего Египта. Ценили его лечебные свойства и вкусовые и ароматические качества. Растение обладает интенсивным пряным запахом и слегка горьковатым оттенком во вкусе.

Употребление пажитника в пищу благоприятно влияет на пищеварение, улучшает аппетит и обмен веществ. Он обладает свойством понижать холестерин. Есть у специи и противопоказания. От нее стоит отказаться в случае индивидуальной непереносимости продукта и заболеваний ЖКТ. Пажитник не рекомендуют употреблять в период беременности, при астме и заболеваниях эндокринной системы.

Семена пажитника используют в кулинарии как в целом, так и в молотом виде. Они включены в состав многих пряных смесей. Пажитник используют в сыроварении при приготовлении соответствующего сорта сыра, добавляют в хлеб, выпечку, супы, салаты, соусы.

Также специя применяется в медицине и косметологии.