Пажитник відомий із часів Стародавнього Єгипту. Цінували його за лікувальні властивості а також смакові та ароматичні якості. Рослина має інтенсивний пряний запах і злегка гіркуватий відтінок у смаку.

Вживання пажитника в їжу сприятливо впливає на травлення, покращує апетит та обмін речовин. Він має властивість знижувати холестерин. Є у спеції і протипоказання. Від неї варто відмовитися у разі індивідуальної непереносимості продукту та захворювань шлунково-кишкового тракту. Пажитник не рекомендують вживати в період вагітності, при астмі та захворюваннях ендокринної системи.

Насіння пажитника використовують у кулінарії як у цілому так і меленому вигляді. Вони включені до складу багатьох пряних сумішей. Пажитник використовують у сироваренні при приготуванні відповідного сорту сиру, додають у хліб, випічку, супи, салати, соуси.

Також спеція застосовується у медицині та косметології.